Il beach volley neozelandese fa i conti con la mancanza di fondi, e Olivia MacDonald ha trovato una soluzione fuori dagli schemi. La giocatrice delle Beach Ferns, 30 anni, spiega che l’ingresso nel settore “atleti” di OnlyFans, cinque mesi fa, ha cambiato il modo di finanziare la sua attività internazionale.
Un contratto da atleta, non da creator
MacDonald ha ricevuto un bonus alla firma e incassa pagamenti regolari. Lo paragona a una sponsorizzazione di un marchio sportivo. Si definisce lontana dai contenuti per adulti, a cui la piattaforma è associata: sul suo profilo pubblica allenamenti, foto legate al suo sport e video, compresa una sessione di cardio sul Monte Maunganui. Un team di gestione con base negli Stati Uniti la aiuta con il carico di lavoro.
"Per me è stato un punto di svolta per gli sponsor", ha spiegato MacDonald.
Racconta di aver spesso avuto due lavori. I fondi di High Performance Sport NZ sono aumentati negli ultimi anni, ma restano limitati. Grazie a questa entrata ha potuto sostenere le spese della compagna di squadra e partecipare ad alcuni eventi dopo l’esaurimento dei finanziamenti ordinari.
Il sogno olimpico con Polley
MacDonald gioca in coppia con Shaunna Polley da due anni. Il 2025 è stato fenomenale: l’apparizione ai Mondiali, prima coppia femminile neozelandese in un’edizione iridata dal 2001. Gli infortuni di quest’anno hanno fatto scendere il ranking, ma la coppia resta nella top 50.
Il percorso verso LA 2028 è iniziato ai Campionati continentali AVC in Cina, a settembre. Il vincitore otteneva il pass diretto, ma Polley si è infortunata e la preparazione è stata ridotta. Ora il nuovo obiettivo è un torneo a eliminazione diretta a Dubai, a gennaio: chi vince stacca il biglietto olimpico. La Nuova Zelanda non ha mai qualificato una coppia femminile ai Giochi. Polley e l’ormai ritirata Alice Zeimann avevano mancato di poco il quota per Parigi 2024.
La serie con l’India
MacDonald è tornata a Mount Maunganui per l’estate e sarà impegnata nella serie in due tappe contro l’India, per i 100 anni di “Unity Through Sport”. La prima parte parte giovedì a Mairangi Bay, Auckland. La seconda si giocherà a Mount Maunganui il 14 e 15 novembre. Tra gli uomini spicca Sam O’Dea, bronzo ai Giochi del Commonwealth.
Il beach volley è stato escluso dal programma dei Giochi di Glasgow di quest’anno. MacDonald vede però nella visita indiana un segnale positivo: i Giochi del 2030 si terranno proprio in India.
