A soli 15 anni la nigeriana Pamela Bawa porta a Dakar 2026 un primato speciale: è l’unica giocatrice presente ai Giochi Olimpici Giovanili in corso ad aver già conquistato la qualificazione ai Giochi di Los Angeles 2028. E la indossa con orgoglio.
Il titolo africano e il pass per LA28
Il pass è arrivato insieme alla compagna Esther Mbah, grazie al successo nella finale del Campionato africano CAVB 2026. Bawa/Mbah hanno battuto in due set, 21-18 e 21-11, le marocchine Alexandra Erhart e Nora Nezha Jihane Darrhar. Chi vince i campionati continentali ottiene una quota olimpica per LA28.
Per la coppia nigeriana è il primo titolo africano assoluto e una rivincita. Nella finale della CAVB Continental Cup 2024 aveva perso al tie-break contro le egiziane Doaa Elghobashy e Marwa Abdelhady (21-15, 16-21, 8-15), restando fuori dall’unico posto africano per Parigi 2024.
«È un grande traguardo e un segnale forte per il beach volley nigeriano», ha dichiarato Pamela a FIVB.com.
A Dakar con Joy Lawrence
In Senegal Bawa ritrova la sua partner del circuito giovanile, Joy Lawrence. Insieme hanno vinto lo scorso anno il Campionato africano Under 18 ad Abuja e i Giochi africani della gioventù a Luanda. Il loro debutto a Dakar è stato nel Pool D contro il Giappone.
I ruoli cambiano a seconda del contesto. Nei tornei senior è Mbah, più esperta, a guidare Pamela in campo. In quelli giovanili tocca a lei fare da riferimento a Joy, una responsabilità che vive con piacere.
Tra indoor e sabbia
Bawa è nata a Nyanya, nell’area di Abuja, dove ha concluso da poco le scuole superiori. In patria divide l’attività tra indoor e beach: nel campionato nigeriano gioca come schiacciatrice per le Vipers. Il suo futuro, però, lo vede sulla sabbia, perché secondo lei il beach volley dà più passione e rafforza anche la mente.
Gli obiettivi sono chiari. A Dakar la coppia punta all’oro, anche se un posto sul podio sarebbe comunque storico per la Nigeria. Più avanti c’è il sogno olimpico: salire sul podio a LA28 e, un giorno, diventare campionessa olimpica.
