Da non credere! Nicolai/Cottafava tornano da Jurmala con al collo la medaglia d’oro di un “Elite 16”, la prima in assoluto conquistata da una coppia azzurra dall’avvento del nuovo circuito. Sotto un set a 0 e 20-17 nel secondo parziale, nessuno avrebbe scommesso un euro sui due azzurri. Ma come già abbiamo assistito tante volte nel passato, il bello (per chi vince) ed il brutto (per chi perde) del beach volley è anche questo. I favoriti della vigilia Cherif/Ahmed difficilmente prenderanno sonno questa notte.
La cronaca della partita
Il match come anticipato ha visto subito i qatarini partire forte, partendo subito di slancio (6-2) ed arrivando ad un massimo vantaggio di sei punti (19-13), per poi chiudere 21-16. Al rientro in campo gli azzurri hanno ricambiato il favore, con una partenza sprint che li ha visti portarsi sul 6 a 2, prima di farsi riprendere al time out tecnico sul 10-11. Alla ripresa si è giocato punto a punto fino al 17-17, fino al break di 3 punti a favore di Cherif/Ahmed che si sono ritrovati a servire sul 20-17 con a disposizione ben tre match point consecutivi. Con il pubblico tutto in piedi in attesa del “colpo di grazia”, è iniziato lo show azzurro. “Bomba” in parallelo di Cottafava (18-20), mani e fuori di Cottafava su rigiocata (19-20) e “monster block” di Nicolai per il 20-20. Da qui altri e cinque match point annullati dagli italiani fino al 25-25. Qui è salito in cattedra Cottafava, grazie a un ace esterno (26-25) ed un altro servizio al centro che ha messo in difficoltà i qatarini ed ha permesso a Nicolai di chiudere l’alzata a rete di Cherif (27-25). Nel decisivo tiebreak, Cherif/Ahmed hanno allungato sul 3 a 1 prima di farsi raggiungere sul 7-7. Da qui Nicolai/Cottafava hanno condotto il match fino ad un massimo vantaggio di quattro punti (14-10): dopo un break del Qatar (14-12), è Samuele Cottafava a mettere fine al match con un attacco in diagonale (15-12).