Nel giorno del suo 35imo compleanno, Paolo Nicolai manca per un soffio la finale degli Europei di Vienna e si deve “accontentare”, assieme al compagno Samuele Cottafava, del quarto posto.
Al culmine di un torneo giocato praticamente alla perfezione, Nicolai/Cottafava si sono arresi ai campioni in carica Åhman/Hellvig per 23 a 21 al tiebreak. Dopo un primo set straripante (21-12), Paolo e Samuele hanno subito la rimonta degli svedesi (15-21), per poi giocarsi il tutto e per tutto in un avvincente tiebreak. Gli azzurri, in vantaggio per 14-12, hanno fallito ben cinque matchpoint e ne hanno annullati quattro agli avversari prima di capitolare con il punteggio di 23-21.
Scesi in campo appena un’ora dopo, gli italiani hanno poi lasciato il via libera alla coppia rivelazione Popov/Reznik: 22-20 e 21-13 i parziali con cui gli ucraini hanno conquistato una storica medaglia di bronzo.
Nella finalissima giocata sul centrale austriaco, Åhman/Hellvig hanno bissato il successo dell’anno scorso battendo per 2 set a 0 (21-16, 21-18) gli olandesi Luini/de Groot, autori di un formidabile torneo che li ha visti superare in rimonta nei quarti di finale i norvegesi Mol, A./Sørum, C.
Nel torneo femminile, medaglia d’oro per le svizzere Hüberli/Brunner, che in finale hanno sconfitto nettamente (21-12, 21-13) le spagnole Álvarez M/Moreno. Bronzo per le tedesche Ludwig/Lippmann.
Questi i piazzamenti di tutte le coppie azzurre:
Torneo femminile:
- 5° posto: Gottardi/Menegatti
- 9° posto: Bianchin/Scampoli
Torneo maschile:
- 4° posto: Cottafava/Nicolai
- 9° posto: Ranghieri/Carambula
- 17° posto: Lupo/Rossi, Benzi/Bonifazi
